Come valorizzare nel modo più adeguato i prodotti alimentari e le bevande di qualità che producono gli agricoltori europei? "Qualità" è la parola d'ordine per l'agricoltura europea, di fronte alla globalizzazione che avanza, all'aumento della pressione da parte di prodotti a basso costo e all'evoluzione della domanda dei consumatori.

Su questo tema, di particolare attualità anche in questi in Italia, la Commissione europea ha pubblicato oggi un "Libro verde" che prende in esame norme, programmi di qualità e di certificazione e sistemi di etichettatura attualmente in vigore nell'UE, compresi quelli relativi alle indicazioni geografiche, all'agricoltura biologica e ai sistemi regionali e privati di certificazione della qualità dei prodotti alimentari. Con quest'iniziativa, viene anche lanciata una consultazione pubblica che chiede cosa si possa migliorare per sfruttare i punti di forza dell'agricoltura europea e informare meglio i consumatori sui prodotti in vendita.

Entro la fine dell'anno in corso, chiunque potrà esprimere la propria opinione sull'efficacia di queste misure, per garantire e comunicare le qualità dei prodotti, e di suggerire possibili miglioramenti. L'anno prossimo, sulla base dei risultati ottenuti, verranno elaborate proposte per migliorare le norme e le iniziative in materia. La consultazione si trova ovviamente su Internet, ed è aperta a tutti: http://ec.europa.eu/agriculture/quality/policy/index_en.htm.

"In un mondo sempre più competitivo, gli agricoltori europei devono sfruttare il loro principale punto di forza, la qualità," ha dichiarato Mariann Fischer Boel, commissaria europea per l'agricoltura e lo sviluppo rurale. "A tal fine, gli agricoltori dell'UE devono fornire prodotti con le qualità richieste dai consumatori, garantire queste qualità e, quel che forse è la cosa più importante, comunicarle in modo efficace. Nell'UE esiste tutta una gamma di strumenti politici e di sistemi specifici per garantire la qualità. Vorrei sapere dalle persone interessate se queste misure funzionano correttamente e cos'altro eventualmente si debba fare."

La commissaria europea alla sanità Androulla Vassiliou ha dichiarato: "Sono molto lieta di essere associata al lancio di questo Libro verde sulla qualità alimentare che darà la possibilità ai nostri cittadini di farci sapere cosa si aspettano da noi perché sia garantita la qualità alimentare. Il Libro verde ci fornirà inoltre delle idee su come migliorare l'informazione sulla qualità alimentare, che grazie alla normativa vigente garantisce standard molto elevati di sicurezza alimentare, che tengono conto anche del benessere degli animali e degli aspetti igienici."

Per l'agricoltore, qualità significa consegnare prodotti che rispondono alle necessarie caratteristiche (ad esempio, la percentuale di carne magra) e agli opportuni requisiti di produzione (ad esempio, i metodi specifici per il benessere degli animali). Ciò riguarda tutto: dalle derrate prodotte nel rispetto di norme minime ai prodotti a elevato valore aggiunto ottenuti utilizzando metodi di produzione impegnativi.

Nel contempo, i prodotti dei paesi emergenti extraeuropei che hanno costi di produzione inferiori aumentano la pressione che grava sugli agricoltori dell'UE. Questo processo è stato favorito da globalizzazione, accordi commerciali, mercato più libero e minore protezione ai confini. Gli agricoltori europei devono affrontare queste sfide senza paura. La normativa europea prevede che, per poter commercializzare i loro prodotti in Europa, anche loro debbono rispettare gli standard di sicurezza alimentare dell'UE. Anche questo aspetto conferma il valore della normativa europea, che difende non solo il consumatore, ma anche il produttore dalla concorrenza che proviene dall'esterno.

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